作者有話要說：

雖然意大利沒有再步步進逼，法蘭西、大不列顛和西班牙也紛紛表示友好，但是格利尼爾知道如果沒有一名出色的繼承人，羅馬帝國遲早被列強瓜分，不覆存在。

法蘭西帝國和大不列顛聯合國的國王都很年輕，但是已經表現出他們的才幹，輔政大臣中亦不乏是能人異士，他們一定會分析到現在羅馬是力量最為薄弱的一方。

西班牙以海為生，他們以貿易為主，與遠方多個國家都有友好關系，例如瑞典、丹麥、俄羅斯，在戰爭期間販賣軍火和糧草，現在則傳遞情報，換句話說，掌握得最多信息的恐怕是西班牙，而他們又聰明的對各方發表中立聲明。根據探子所報，現在西班牙政府中最有威信的除了國王希亞路就是國王的侄兒魯爾，魯爾最大機會成為下任的西班牙國王。

意大利正在物色年輕才俊，他們更加派出多個探子潛入羅馬帝國，也許他們正暗暗與托迪接觸。這是格利尼爾無法探查得到的，想到這裏，他非常想念自己的兒子，如果自己的兒子沒有在戰爭中死去，那麽他將會是全世界最出色的領導者。而現在，他唯有把目光轉向女兒。

格利尼爾一共有三名子女，唯一的兒子多年前死於戰亂；大女兒蘭姬，與哥哥一樣是大皇後所生，乖巧純善，熱愛和平，甚得格利尼爾的寵愛；小女兒迪蘭卡剛成年不久，只比蘭姬小兩歲，她的母親在冊封為皇後不久便已病逝，雖然她貴為公主，卻總是跑到城內平民區中，因此格利尼爾對她的印象非常不好。

格利尼爾閉目考慮了良久，他決定把皇位傳給蘭姬的丈夫，無論那人的目的是什麽，前提條件是一定要對蘭姬好以及必須冊立蘭姬所生的兒子為帝。這樣他總算盡了做父親的責任。

也許情況不是他所想的那麽壞，近來他發現托迪與蘭姬之間似乎出現了極為微妙的關系，如果真如他所願的發展下去的話，反而會出現最好的結果。

或許他是所知太有限了，事情出現了他所預料不到的變化。

春未夏初，晨光柔柔地灑進宮廷的花園，全身雪白的蘭姬赤著腳踏上了茵茵的綠草，她是如此地喜歡大自然，她幾乎可以感覺到飛近的小鳥跟她在說話，淡淡的微笑揚於臉上，和平的氣息為她蒙上一層聖潔的光環，宛如畫中天使。使得奉密令暗中貼身保護她的保鏢看得呆住了，他實在不希望一個這樣的女孩成為政治的犧牲品。

宮內的小動物似乎都很喜歡親近蘭姬，在她坐在草坪上不久，松鼠都跳到附近的樹上，各種各樣的鳥兒也停在樹丫上，它們都像在看著蘭姬細心地編織花環。

忽然鳥兒驚飛、松鼠四散，原本的輕松和諧一掃而清，蘭姬擡頭望著來路，她的眼光到處，一名身披戰甲、腰懸長劍的金發將軍踏進花園，他的全身散發著狂野的氣息，臉上掛著的不羈的笑容顯示出他的自信和明朗，他是羅馬境內掌握最大兵權的大將軍托迪。

蘭姬迎上前去，把編織好的花環掛在托迪胸前：“我們的大將軍，你一定又打勝仗了！”

托迪伸手握住蘭姬的手放到嘴邊，凝視著她問：“蘭姬公主，難道打勝仗……就只賞我一個小小的花環嗎？”

蘭姬輕聲說：“賞賜的東西你大可問父皇拿……”

托迪用手掂起她的光滑的下巴：“如果我想要的賞賜是你呢？”

“姐姐！”

來人打斷了托迪的動作，蘭姬連忙退開幾步，出聲的是她的妹妹，羅馬帝國的另一位公主迪蘭卡，她見到迪蘭卡走近，心中不禁籲了口氣：“迪蘭卡，有什麽事嗎？”

迪蘭卡也是穿著一身素白，驟眼看上去似乎比蘭姬遜色得多，但仔細看，蘭姬的美非常明朗，迪蘭卡卻渾身散發著一股獨特的氣質，蘭姬聖潔，迪蘭卡卻另有一種近乎莊嚴的平靜，如果說蘭姬的是高貴，那世界上就再也找不出一個更神聖的詞語來形容迪蘭卡。

被迪蘭卡打斷了自己的意圖使托迪微有不快。

迪蘭卡只是隨便的看了托迪一眼，對蘭姬說：“父皇傳你。”說完她轉身便行。

蘭姬忙趕上去：“迪蘭卡，等等我。”

哪知在轉了個彎之後迪蘭卡便不見了人影，蘭姬若有所失地站在呆了半晌。她不知道為什麽，一直以來她都感到迪蘭卡對她以及父皇均很冷淡，雖然迪蘭卡從來沒有對任何人熱情過，但是他們是她唯一的親人，連小小的一股疏離感都不可能消除嗎？她不明白，從小到大她是如此地想親近這個妹子，但是她卻連一絲的機會都沒有給過她。

不知不覺間，她已經來到了格利尼爾的房門前，格利尼爾宣了她進去，令她意外的是，迪蘭卡竟不在裏面。

對她來說，格利尼爾不是羅馬的國王，而是一個慈祥的父親。如今這個父親卻顯得臉有難色，似乎有什麽在困擾住他。

蘭姬問：“父皇，不知道您傳蘭姬來有什麽事呢？”

經過一再考慮，格利尼爾還是要以自己的愛女的幸福為出發點，於是他說：“蘭姬，我的女兒，父皇打算給你籌辦婚禮。”

蘭姬吃了一驚：“婚禮？父皇……”意外使她一時間腦中一片混亂。

格利尼爾慢慢地說：“父皇老了，應該找個人來分擔政務，我的一生都貢獻給羅馬，作為一個國王，我不想她毀於一旦；但是，作為一個父親我更不想親手毀了女兒的幸福。蘭姬，不論你選擇誰作為你的夫婿，那個人將會成為羅馬的下任國王，我也會把我的所有知識全部教給他。”

“父皇……”蘭姬的眼眶不由自主地濕潤了。

在門外，迪蘭卡的眼神卻深沈得懾人。

格利尼爾繼續說：“蘭姬，我知道托迪對你有意思，而他也是個適合繼承羅馬的人，你呢？你的意思怎樣？”

蘭姬低下頭，臉上出現些許紅暈。

正當格利尼爾以為自己猜中了的時候，蘭姬卻突然擡起頭，說道：“父皇，你有沒有想過把迪蘭卡配給托迪？”

她這句話大出格利尼爾所料，他問：“難道你……不喜歡托迪？”

蘭姬輕輕搖頭：“我不知道……”隨即又道，“但是迪蘭卡呢，父皇，你有沒有想過她？或許她會喜歡托迪，如果托迪真是這麽適合繼承羅馬的話，我與迪蘭卡誰嫁給他都是一樣。”

格利尼爾臉色沈了下來，良久，他才說道：“不一樣……迪蘭卡有自保的能力，而你沒有，我死了之後，皇宮裏面就只有你一個了，所以我一定要找個可以保護你的人。”

蘭姬心中猛地一跳：“父皇，你正值壯年，怎麽會死？莫要胡思亂想。”

格利尼爾一笑：“你父皇我打了這麽多年的仗，從未試過這般心神不寧的……”

聽到這裏，門外的迪蘭卡靜靜地離開了，一轉出花園她就見到她正要找的人迎面而來，她朝那人淡淡地笑了笑。

那人向她行了個禮：“迪蘭卡公主殿下……”

“尼斯達，我正有事找你。”

名叫尼斯達的人正是羅馬國王派去暗中保護蘭姬公主的保鏢，外表文靜而俊雅，待人誠懇有禮，平時言行頗為低調，一如一個與世無爭的藝術家，誰又會知道他的身手竟是羅馬城之冠？

“不知道有什麽事可以為您效勞？”

“我是想告訴你，蘭姬快要結婚了。”

尼斯達全身一震：“新郎是……托迪？”

迪蘭卡淡淡一笑：“你有什麽不滿的嗎？”

“不……不，蘭姬，她，她沒說什麽嗎？”尼斯達捂住胸口，感覺到自己有點搖搖欲墜，“托迪……他的確是繼承羅馬的最佳人選……”

迪蘭卡忽然盯著他笑了起來，笑得如此嫵媚如此端麗，如此清新如此誘人。

尼斯達定了定神：“你笑什麽……？”

迪蘭卡反問：“你還記得你剛才說了什麽嗎？”揣摸上意是皇宮的禁忌。

尼斯達臉色一下刷白，在一瞬間，他似乎看到了自己家族的未路。

蘭姬一再猶豫，她不知道是否應該把她與尼斯達相戀的事告訴格利尼爾，正當她要鼓足勇氣開口的時候，一個狂妄的人闖了進來，不用看，單憑來人的氣息她也知道是誰。

“請恕微臣無禮。請王上把蘭姬嫁給我，我以主的名義發誓，這一生這一世都會好好的愛護她。”這人正是托迪。

“不錯，父皇，這一個婚禮一定會給羅馬帶來好運的。”迪蘭卡的出現使屋內原來的兩人都感到意外。

“什麽？你說，你說什麽？”蘭姬吃驚得話都發顫，“尼斯達一家被、被關進大牢？”

迪蘭卡依舊平靜：“是的。”

“為什麽？”

“為了防止你在舉行婚禮之前與他私逃，這樣會使托迪倒戈相向，現在的羅馬不能缺少他。姐姐！”

蘭姬全身虛脫地坐到地上，最終，她的婚姻依舊逃不掉政治，然而，她不愛托迪嗎？

迪蘭卡沒有再向她多望一眼，神情間既似冷漠又似包含著千言萬語。

“這樣做沒問題嗎？”一名身穿少尉服飾的大男孩擔心地看著迪蘭卡。

迪蘭卡搖搖頭，眼光格外溫柔：“我沒事的，卡斯辛奴，你不用擔心。很快，羅馬……不，整個意大利就是屬於你的了，我的好弟弟……母後她一定會保佑我們的。”

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